Kroatië

Prachtige kustplaatsen en heerlijke stranden

Pula, de grootste stad van Istrië, beschikt over het op vijf na grootste amfitheater ter wereld. De Arena, zoals het amfitheater wordt genoemd, is goed bewaard gebleven en wordt nog steeds gebruikt voor concerten en andere culturele evenementen. Andere historische bezienswaardigheden zijn de Romeinse Tempel van Augustus, een triomfboog en een kathedraal. Langs de brede promenades en smalle steegjes zijn veel restaurants, cafés en winkels te vinden.

Het middeleeuwse Poreč is uitgegroeid tot de grootste toeristische trekpleister van Istrië, met een pittoresk oud stadscentrum, gezellige geplaveide steegjes en prachtige badplaatsen omgeven door pijnbomen. In de oude stad staat de Eufrasiusbasiliek, een Werelderfgoed uit de 6e eeuw. Deze is vooral bekend om zijn Byzantijnse mozaïeken. Rovinj is een ander pittoresk, goed bewaard gebleven kustplaatsje met prachtige middeleeuwse gebouwen en de 18e-eeuwse kathedraal van Sant Eufemia bovenop een heuvel. In verschillende steden in Istrië vind je badzones die bestaan uit kleine kiezelstranden, rotspoelen of zwemterrassen langs de promenades. Op het eiland Cres, net ten zuiden van Pula, liggen verschillende prachtige stranden.

Prachtige natuur en avontuurlijke uitstapjes

Het prachtige landschap van Istrië biedt vele mooie wandel- en fietspaden. Hier kun je pittoreske dorpjes ontdekken, wijn proeven in de wijngaarden en het bergdorpje Motuvun bezoeken, met een prachtig uitzicht over het omliggende landschap en een fort uit de 13e eeuw. Motuvun organiseert elke zomer een filmfestival.

Voor de kust van Istrië ligt het Nationaal Park Brijuniöarna. Deze kleine eilandengroep heeft een unieke natuur en geschiedenis. In een treintje rijd je langs bijzondere bezienswaardigheden, zoals een safaripark, een museum, Byzantijnse en Romeinse ruïnes, gefossiliseerde voetafdrukken van dinosaurussen en grote villa's die ooit toebehoorden aan de Joegoslavische dictator Tito. Kaap Kamenjak is een ander nationaal park in Istrië, gelegen op een kaap op het puntje van het schiereiland. In de ongerepte natuur zijn er veel kleine, beschutte baaitjes waar je kunt zwemmen, maar vergeet je zwemschoenen niet, want de rotsen kunnen behoorlijk scherp zijn.

Een vakantie in Istrië biedt vele excursiemogelijkheden. Ondergronds bevinden zich meer dan 1000 grotten, waarvan er enkele open zijn voor bezoekers. De grootste en bekendste grot in Istrië is de grot van Baredine. Daar hebben stalagmieten en stalactieten ondergrondse sculpturen gevormd, die in vijf prachtige zalen te bezichtigen zijn. Ook de Postojna-grotten in buurland Slovenië zijn een populaire excursiebestemming. Als je de voorkeur geeft aan ervaringen boven de grond, kun je ook gemakkelijk per boot vanuit Istrië over de Adriatische Zee naar Venetië in Italië reizen.

Istrische gastronomie

De Italiaanse invloeden zijn ook duidelijk terug te vinden in de lokale keuken, met pasta, pizza en veel verse vis en zeevruchten. De olijfolie uit Istrië wordt beschouwd als de beste van Kroatië, dus koop zeker één of twee flessen! Istrië staat ook bekend om zijn "witte goud", de exclusieve witte truffel die hier groeit. Een bord truffelpasta met een glas lokale wijn is een van de culinaire hoogtepunten waarvan je tijdens je bezoek kunt genieten.